« Artisan du langage » (selon la poète conceptuelle américaine Vanessa Place), Frank Smith est écrivain et poète, vidéaste et réalisateur. Il vit à Paris.
Depuis une quinzaine d'années, Frank Smith engage dans ses pratiques artistiques des « guérillas poétiques » pour développer une œuvre où livres, films, performances et installations font alliance et, en mobilisant les techniques et les opérations internes aux champs poétiques et filmiques, questionner et enquêter sur les cas de violence d'État et de violations des droits humains dans le monde actuel.
Ses œuvres ont été présentées dans de nombreux centres d'art, festivals et institutions artistiques en France et dans le monde — parmi lesquels : Steven Kasher Gallery, New York City, États-Unis ; Beyond Baroque, Los Angeles, États-Unis ; Festival de poésie de Trois-Rivières, Canada ; Lanus International Film Festival, Argentine ; Festival Este del Arte, Punta del Este, Uruguay ; Jaipur International Film Festival, Inde ; Goa Film Festival, Inde ; Sapporo International Short Film Festival, Japon ; Festival de poésie de Sidi Bou Saïd Tunisie ; Pera Museum, Istanbul, Turquie ; STATION, Beyrouth, Liban ; DocLisboa, Lisbonne, Portugal ; WARM Festival, Sarajevo, Bosnie ; ArtMill, Szentendre, Hongrie ; Centre de la Photographie de Charleroi, Belgique ; Fondation Boghossian, Bruxelles, Belgique ; Galerie Analix Forever, Genève, Suisse ; Centre de la Photographie de Genève, Suisse ; Fondation Michalski, Montricher Suisse ; États généraux du documentaire, Lussas ; Centre Pompidou, Paris ; Musée du Louvre-Lens ; Musée des Beaux-arts de Calais ; La Maréchalerie-Centre d’art contemporain, Versailles ; La Terrasse-Espace d'art de Nanterre ; Ateliers Médicis, Clichy-Montfermeil ; Louvre-Lens ; etc.
« Frank Smith ouvre une impressionnante mais discrète voie impure à la pratique de la poésie. Une expérience telle que la confrontation aux circonstances et à l'Histoire et à ses haches viserait à arracher à l'infâme la possibilité encore autre d'une expérience de vérité, à l'instant où "on parle/on dit ça parle —/ça dit —/et il a été établi quand même —/le bourdonnement des choses." La revivifier serait son mode comme l'endurance sa pointe, que celles-ci soient d'un moindre geste, d'une moindre chose, noyau d'olive craché à la face de l’immonde. » (Emmanuel Laugier, Le Matricule des Anges, janvier 2024)
Dans ses films et installations vidéo Frank Smith met en jeu une nouvelle écologie du regard « propice au déploiement d’une méthodologie d’inter-narration tout autant que d’infra-captation, manière de décrire sans saisir, et de faire voir sans représenter. » (Ingrid Luquet-Gad, Les Inrocks, février 2024)
Il a récemment été :
- lauréat du programme de résidence à l'Institut français du Liban (reporté en 2025)
- lauréat du programme Mondes nouveaux du ministère de la Culture en 2021-2023
- résident à la Fondation Boghossian (Belgique) en 2022
- résident à la Villa Yourcenar en 2021
- résident à L'Echangeur (Bagnolet) en 2021
- lauréat du programme Résidence sur Mesure + de l'Institut français en Corée du Sud, 2020
- résident à la Fondation Michalski (Suisse) en 2019
- artiste associé aux Ateliers Médicis (Clichy-Montfermeil) en 2018-19
- résident à Beyond Baroque (Los Angeles, USA) en 2017-18
- résident aux Archives nationales (Pierreffite-sur-Seine) en 2016, etc.
→ Guérillas poétiques, une monographie, sous la direction de Jean-Philippe Cazier et rassemblant une quinzaine de contributions, a paru aux éditions Plaine page (novembre 2023).
→ Poésies critiques : Jean-Michel Espitallier, Liliane Giraudon, Frank Smith, de Jean-Philippe Cazier, a paru au printemps 2024 aux éditions LansKine.
→ Sa pratique poétique a fait l'objet de la thèse de Frédérique Cosnier sous la direction de Serge Martin : Passages de voix, essai d'anthropologie poétique, à partir des œuvres de Stéphane Bouquet, Christophe Manon et Frank Smith (juin 2023), Université Sorbonne Nouvelle Paris 3.
→ Une intervention de Colette Tron lui a été consacrée lors du colloque Les pratiques poétiques novatrices de langue française au 21ème siècle, Centre for French, Francophone and Comparative Studies (CFFCS), Birkbeck, Université de Londres, Royaume-Uni, 19-20 avril 2024.
→ Dernier livre paru : Syrie l'invention de la guerre, LansKine, 2023.
→ Dernier film : Le Film du 38e parallèle, (Centre Pompidou, Paris ; en sélection à Visions du Réel 2024, Nyon, Suisse, et au Kyoto Independant Film Festival, Japon).
→ Expositions à venir : L'Atlas des 2-mers : déplacement à La Maréchalerie, Centre d'art contemporain, Versailles (3 octobre - 15 décembre 2024) et Exils au Louvre-Lens (24 octobre 2024 - 20 janvier 2025).
→ Prochain livre à paraître : Irak 24 heures, Créaphis, 2024.
→ Article de presse récent : Les Inrocks, Frank Smith à Calais : pour une nouvelle écologie du regard, par Ingrid Luquet-Gad, 16 février 2024
→ Entretien pour Le Matricule des anges, Inséparables restes, avec Emmanuel Laugier, janvier 2024
Bureau d'Investigations poétiques
Frank Smith est le créateur du Bureau d'investigations poétiques depuis lequel il explore les jonctions / disjonctions actuelles qui s’opèrent entre poésie, politique et image : il s'intéresse aux conditions d'existence des discours pour « chercher à produire de nouveaux modes de saisie du monde » (Jeff Barda). Renouant avec la notion de « poésie civile », sont ainsi délivrés « des protocoles d’expérimentation qui interrogent la possibilité, l’efficience, la performativité de la littérature et du film. Prolongeant le Pour en finir avec le jugement d’Artaud dans un "Pour en finir avec le régime de la représentation et de la narration", Frank Smith pose des dispositifs de livres et de films mettant en scène la question de l’émergence de la parole ou de l’image. » (Véronique Bergen, artpress).
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« Les livres de Frank Smith sont beaux et exigeants, ils déroutent nos habitudes de lecture et ouvrent le monde selon des dimensions inattendues. Ce sont des livres qui ont comme centre un travail singulier sur la langue autant qu’une attention au monde, à sa vie, à sa multiplicité.
Si l’écriture de Frank Smith est orientée vers une forme d’objectivisme hérité de Reznikoff, elle est en même temps, de livre en livre, le sujet d’une réévaluation et d’une invention. Comme sont, de livre en livre, inventés de nouvelles formes, de nouveaux procédés d’énonciation, de nouveaux objets. Chacun de ses livres est également, pour Frank Smith, un parcours du monde, de ses conflits, de ses beautés, de sa pluralité essentielle. Il n’est ainsi pas étonnant que les thèmes les plus évidents de son travail concernent les frontières, la géographie, les trajets, les rapports, les mouvements. Par ces thèmes et les façons dont ils sont abordés, repris et transformés à chaque fois, cette œuvre est également et fondamentalement politique. Ainsi, les livres de Frank Smith présentent-ils une des recherches les plus intéressantes de la poésie française contemporaine – poésie qui, dans ses livres, perturbe ses propres frontières – autant qu’une entreprise qui engage à repenser le politique pour en faire aussi la matière d’une œuvre littéraire. »
Jean-Philippe Cazier, Diacritik
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Une poétique de la co-errance
Frank Smith a publié à ce jour une vingtaine de livres ainsi que de nombreux textes en revues (Nioques, If, Action poétique, Chimères, Lignes, Mouvement, Multitudes, Inculte, Po&sie, etc.).
Depuis la parution de Guantanamo (Seuil, Coll. « Fiction & Cie », 2010, et Les Figues Press, Translation by Vanessa Place, Praise by Avital Ronell, Los Angeles, 2014) — sacré meilleur livre de l'année par The Huffington Post aux États-Unis et porté à la scène par Éric Vigner —, il développe une poétique du témoignage à partir des traces déposées par les poètes objectivistes américains, et explore une poétique de la «co-errance » : à la fois ce qui s'invente entre les disciplines artistiques (poésie, images-mouvement, etc.) et ce qui s'insinue dans les failles géopolitiques du monde actuel (les guerres en Syrie, Libye, Irak, le conflit israélo-palestinien, la climigration ou les premiers réfugiés climatiques américains en Louisiane, la base pénitentiaire de Guantanamo, les violences policières, les écocides, etc.).
Voir versus Parler/Dire
Dans le prolongement de ces publications (dont certaines ont été traduites en anglais, espagnol, tchèque, persan, arabe, grec, italien et turc), Frank Smith réalise des films et des installations vidéo par lesquels est notamment mis en pratique, en écho au « cinéma de poésie » défini par Pasolini, le non-rapport (qui est un nouveau rapport) entre Voir et Parler (« faire voir ce qui n'est pas dit et dire ce qui ne peut pas être vu »). Ses films et installations ont tous fait l'objet de présentations au Centre Pompidou-Paris (en 2015, 2016, 2017, 2018, 2019, 2020 et 2023) et ont été montrés dans de nombreux festivals à travers le monde.
Derniers réalisations : Le Film du dehors (2018, 30 min) présenté au Chili, Hongrie, Japon, Inde, Uruguay, Suisse, etc. ; Les Films du monde / 50 cinétracts + 1 (2018, 132 min) présentés au Centre de la Photographie de Genève, aux États généraux du documentaire de Lussas, à DocLisboa, etc. ; Un Film à jamais (2019, 92 min) au Centre Pompidou-Paris et Le Film de l'absence (2019, 45 min) au Centre Pompidou-Paris et à Côté court, Pantin (2020), Le Film du 38e parallèle (2023, 56 min) et Le Film des îles solitaires (2023, 17 min) au Centre Pompidou-Paris...
Plateformes numériques, radiophoniques, éditoriales, etc.
Par ailleurs, Frank Smith est l'auteur d'une œuvre multimédia consacrée aux migrants en Méditerranée, Il était six fois sur la terre, réalisée pour Museum Fiction, l'application numérique du Centre Pompidou (2016), et d'un dispositif numérique en ligne conçu comme une lecture indirecte et libre des concepts élaborés par le philosophe Gilles Deleuze : deleuzemories.
Il est le rédacteur des entrées 'Bifurcations', 'Zigzag' et 'Poésie' du Dictionnaire Gilles Deleuze, à paraître aux Éditions Robert Laffont, Coll. Bouquins, en 2024.
Frank Smith est également éditeur : il dirige avec Antoine Dufeu la revue critique et clinique de poésie RIP, et il est directeur de la collection de livres/CDs d'artistes « ZagZig » qu'il a fondée aux éditions Dis Voir (œuvres inédites de Laurie Anderson, Ryoji Ikeda, Christian Marclay, Loris Gréaud...).
Il a longtemps été producteur à France Culture, où il a notamment coordonné l'émission La poésie n'est pas une solution (2012) et co-dirigé avec Philippe Langlois le programme culte de création sonore, L'Atelier de création radiophonique, de 2001 à 2011. Il est l'auteur de nombreuses fictions et documentaires radiophoniques par ailleurs.
Il a fait partie de la rédaction du journal L'Impossible de Michel Butel, collaboré à la revue Mouvement, et anime le dispositif « Poé/tri » d'entretiens avec des poètes pour nonfiction.fr, Le portail des livres et des idées relayé désormais disponible sur Diacritik.
Activités récentes
Associé au Domaine de Chamarande (2014), à l'Espace Khiasma et aux Archives nationales (2015), à la scène nationale Equinoxe et à l'Abbaye de Noirlac (2017), Frank Smith a été artiste-chercheur en 2018-2019 aux Ateliers Médicis (Clichy-Montfermeil), où il s'est intéressé aux conditions de possibilités et d'existence d'une parole publique plurielle (Qui parle quand on parle et à qui ?) grâce à la mise en place d'une webradio participative et collective, activée et animée directement par les habitants du territoire. À ce titre, il a co-construit une plateforme radiophonique lors de la Biennale internationale d'architecture de Venise.
À l'automne 2019, il a été résident à la Fondation Jan Michalski (Montricher, Suisse) où, en hommage à Julian Assange, il a mené une recherche poético-documentaire consacrée à la guerre en Irak, à partir du relevé des incidents de l'armée américaine rendus publics par Wikileaks, à paraître aux éditions Créaphis en 2024 sous le titre Irak 24 Heures.
Projection en juin de son dernier film, Le Film de l'absence, sélectionné dans la catégorie Prospective au Festival Côté court, Pantin, et au Centre Pompidou le 8 octobre.
Il participe à une exposition consacrée à la guerre en Syrie à la Galerie Analix Forever à Genève (juillet), La Pièce manquante (commissariat Paul Ardenne).
D'octobre 2020 à juillet 2021, Frank Smith est en résidence (programme de résidences d'écrivains en Ile-de-France) à l'Echangeur de Bagnolet pour la construction d'un Atlas des solidarités.
Du 23 janvier au 16 mai 2021, au Musée de la Photographie de Charleroi (Belgique), il a présenté, à l'invitation de l'artiste américaine Debi Cornwell une installation sonore intitulée Guantanamo.
A l'été 2021, à Lens, pour la Biennale d'art contemporain Hybride # 4 "Ouvrir", sous le commissariat de Paul Ardenne, il dévoile une nouvelle version des Films du monde avec la livraison de 68 cinétracts.
Frank Smith est lauréat du programme Résidences Sur Mesure Plus + 2021 de l'Institut français : il a séjourné fin 2022 en Corée du Sud pour la réalisation de 2 nouveaux films : Le Film du 38e parallèle et Le Film des îles solitaires (2023).
Il est lauréat du programme Mondes nouveaux (ministère de la Culture) pour lequel il s'intéresse au site naturel du Fort Vert (ex-jungle de Calais) avec le lancement d'une plateforme artistique pluridisciplinaires, L'Atlas des 2-mers, qui rassemble 14 films, 4 installations vidéo, 1 parcours sonore et 1 agora constituante dans le cadre d'une exposition présentée au Musée des beaux-arts de Calais (du 21 octobre 2023 au 10 mars 2024).
Publications récentes : Syrie, l'invention de la guerre (LansKine, mai 2023), et FS : Des Guérillas poétiques, sous la direction de Jean-Philippe Cazier, Plaine page, automne 2023.
Sur
« Frank Smith est un des plus fascinants et énigmatiques poètes d'aujourd'hui. Par "énigmatique", il faut entendre ceci : un auteur qui fait résonner la poésie comme énigme, comme question ― la question d'un "faire", d'une "poèsis" devenue sans autre fin et sans autre objet que le dépassement de cette double absence. Ses livres sont le cadeau de cette énigme, et des trouvailles virtuoses qu'ils déploient pour la faire respirer. »
Laurent de Sutter (philosophe)
« Une parole précise, engagée, jamais superficielle ni gongorienne. »
Paul Ardenne (historien de l'art et commissaire d’expositions)
« Les livres de Frank Smith transforment le monde en fragments – un inachèvement essentiel. Le monde perd son unité, sa stabilité, pour devenir un ensemble de possibles face auxquels se répète la question : qu’est-ce que le monde et comment peut-il être commun ? La réponse impliquant que l’inachèvement du monde, sa définition comme ensemble de possibles, sans unité ni identité, appellent un monde non identique mais commun. Ce questionnement définirait le langage de Frank Smith, questionnement qui, traversant le monde, en fait un questionnement. Par là, les rapports habituels du langage et du monde sont renversés : le langage produit le monde et le produit comme points de vue, flux de possibles. Mais ce renversement semble plus radical encore : en s’en tenant aux faits, à leur pluralité hétérogène, l’horizon de cette poésie n’est-il pas, au lieu de parler du monde, de laisser le monde parler, d’inscrire le langage du monde – que le monde tel qu’il est parle, que la multiplicité qu’il est s’inscrive sur la page, disant ses voix multiples et la communauté paradoxale de ces voix ? »
Jean-Philippe Cazier, Mediapart
« Une oeuvre d'une sensibilité et d'une intégrité rares. »
Bernard Blistène (historien de l'art et ancien directeur du Musée national d'art moderne)
--> Interventions publiques [expos / projections / performances / conférences / etc.]
Museum Of Contemporary Art (Los Angeles, CA, USA)・Beyond Baroque (Los Angeles, CA, USA)・Steven Kasher Gallery (New York City, NY, USA)・Goethe-Institut (New York City, NY, USA)・Art Omi (Ghent, NY, USA)・Université de Montréal (Québec)・Festival de poésie de Trois-Rivières (Québec)・Lanus International Film Festival (Argentine)・Este Arte (Punta del Este, Uruguay)・Sapporo International Short Film Festival (Japon)・Jaipur International Film Festival (Inde)・Goa International Film Festival (Inde)・Institut français (Séoul, Corée du Sud)・Festival de Cine de La Almunia (Espagne)・Biennale d’architecture de Venise (Italie)・WARM Festival (Sarajevo, Bosnie)・University of Kent (UK)・Ferenczy Museum (Szentendre, Hongrie)・Station (Beyrouth, Liban)・Art & Culture (Jounieh, Liban)・Institut français (Liban)・Pera Museum (Istanbul, Turquie)・Art Pur Gallery (Riyad, Arabie Saoudite)・Hafez Gallery (Djeddah, Arabie Saoudite)・DocLisboa, (Lisbonne, Portugal)・Galerie Analix Forever (Genève, Suisse)・Centre de la Photographie Genève (Suisse)・ArtGenève (Suisse)・Festival international des droits humains (Genève, Suisse)・Théâtre de la Tournelle (Orbe, Suisse)・Château de Penthes (Genève, Suisse)・Museum d'histoire naturelle (Genève, Suisse)・Château de Lavigny (Lausanne, Suisse)・Fondation Jan Michalski (Montricher, Suisse)・Théâtre du Passage (Neuchâtel, Suisse)・Villa Empain/Fondation Boghossian (Bruxelles, Belgique) ・City Sonic (Mons, Belgique)・Fondation Thalie (Bruxelles, Belgique)・Université de Liège (Belgique)・Musée de la Photographie de Charleroi (Belgique) ・Festival international de poésie de Sidi Bou Saïd (Tunisie)・Birbeck University (Londres, UK)・CNEAI (Pantin)・MAC/VAL (Vitry-sur-Seine)・La Terrasse, Espace d’art de Nanterre・Festival America (Vincennes)・Archives nationales (Pierrefitte-sur-Seine & Paris)・Festival Hors Limites en Seine-Saint-Denis・Université Paris 8 Vincennes Saint-Denis ・Côté Court (Pantin)・Espace Khiasma (Les Lilas)・Ateliers Médicis, Clichy-Montfermeil・Domaine départemental de Chamarande・Université de Nanterre・La Maréchalerie (Versailles) ・La Maison Rouge (Paris)・La Gaîté Lyrique (Paris)・Centre Pompidou (Paris)・Maison de la Poésie (Paris)・Médiathèque Marguerite Duras (Paris)・Médiathèque Marguerite Audoux (Paris)・Paris en toutes lettres・La Fémis (Paris)・La Colonie (Paris)・Le Silencio (Paris)・Musée de la chasse et de la nature (Paris)・Musée Victor Hugo (Paris)・SGDL (Paris)・Maison des fougères (Paris)・Galerie Vanessa Quang (Paris)・Théâtre Ouvert (Paris)・Topographie de l’Art (Paris)・Mona Bismarck American Center (Paris)・Palais de Tokyo (Paris)・Fondation LVMH (Paris)・Salon Galeristes (Paris)・École supérieure des arts et industries graphiques Estienne (Paris)・Université ESIT-Paris 3・Université Sorbonne Nouvelle-Paris 3-ENS Ulm・Centre d'Art et Photographie de Lectoure・Biennale d'art contemporain Hybride, Lens・Musée du Louvre-Lens ・Biennale d'Art Contemporain d'Anglet・CAPC (Bordeaux)・Escale du livre (Bordeaux)・Lire en poche (Bordeaux)・Théâtre National de Bordeaux・Kunsthalle (Mulhouse)・Maison Victor Hugo (Besançon)・Les Correspondances de Manosque・Montevideo (Marseille)・MAC (Marseille)・FRAC PACA (Marseille)・Centre international de poésie de Marseille・Manifesten (Marseille)・La Friche Belle de mai (Marseille)・École Supérieure des Beaux-Arts de Marseille・Hôtel des Arts (Toulon)・Théâtre de la Liberté (Toulon)・Le Vif du sujet (Montpellier)・La Panacée (Montpellier)・États généraux du documentaire, Lussas・Centre Régional du Livre Bourgogne・Festival Midi-minuit (Nantes)・Festival Poéma (Metz & Nancy)・IMEC (Caen)・Villa Yourcenar (Saint-Jans-Cappel)・Studio national des arts contemporains Le Fresnoy・Centre d'art contemporain de Montélimar・Abbaye de Noirlac-Centre culturel de rencontre・Voix Vives en Méditerranée (Sète)・École Nationale Supérieure de Lyon・École Supérieure des Beaux-Arts de Nîmes・École Régionale des Beaux-Arts de Rouen・École Supérieure des Beaux-Arts de Tours- Angers-Le Mans・CDR Tours・Université d'Aix・École Supérieure d'Art d'Aix-en-Provence・ Ecole Nationale Supérieure des Beaux-arts de Paris・Université Rennes 2・Université Artois-Arras・Université Jules Verne-Amiens・Université Champollion-Albi・Université Toulouse II - Jean Jaurès ・Assises de la traduction littéraire d’Arles・etc.
